Азам Гафоров: путь таджикского экс-чемпиона WFCA и взгляд на будущее
В мире смешанных единоборств имя Азам Гафоров известно многим фанатам ММА. 33-летний боец из Куляба провёл 18 профессиональных боёв, одержав 14 побед и потерпев 4 поражения.
ДУШАНБЕ, август — SPORTS.tj. За годы карьеры он успел пройти путь от уличных драк в таджикской глубинке до чемпионского пояса WFCA и сегодня является одним из главных претендентов на титул в ACA. Азам вспоминает в беседе с сервисом «Рахмат», что в детстве ему часто приходилось отстаивать себя:
«Со своим ростом я всегда выглядел младше сверстников, поэтому часто нарывался на конфликты. Казалось, будто у меня на лбу написано: «маленький и слабый»».
Первые серьёзные шаги в спорте Гафоров сделал в России, переехав в Иваново. Именно там начались тренировки под руководством Михаила Рагушина, где Азам занимался ушу-саньда, кикбоксингом и армейским рукопашным боем. Он признаётся, что борьбу долгое время недолюбливал, но поражения в ММА заставили изменить мнение: «Чтобы побеждать, пришлось полюбить борьбу».
Параллельно Азам учился в Государственной сельскохозяйственной академии в Иваново, а спортивные залы приходилось искать самостоятельно. Первый профессиональный бой состоялся в 2015 году, после пяти лет любительских выступлений.
Трудности переезда и жизнь в Москве
Попасть в спортивный институт Азаму не удалось из-за роста — для поступления требовалось минимум 175 см, а его рост составляет 163 см. В Иваново его привёл дядя, работавший там, но вскоре стало понятно, что для развития как спортсмена нужно двигаться дальше.
В 2015 году Гафоров переехал в Москву, где столкнулся с новыми трудностями: приходилось совмещать тяжёлую работу и тренировки. В какой-то момент Азам был готов бросить спорт, но судьбоносная встреча с тренером Раджабали Баёновым всё изменила. Баёнов поверил в него, помогал материально и поддерживал морально: «Он пришёл на мой бой и увидел меня в деле. С тех пор мы работаем вместе».
Первые гонорары и китайский этап
Начало профессиональной карьеры не приносило больших денег. В Ярославле Азам сам заплатил 7 тысяч рублей, чтобы организовать первый бой, а гонорар был символическим.
Позже появились предложения из Китая, где он провёл три поединка, получая по 1000 долларов за каждый. В одном из боёв Гафоров одержал первую победу нокаутом, но видеозапись поединка так и не удалось найти: «Этот бой для меня особенный. Иногда пересматриваю свои старые схватки, но именно этот хочу найти больше всего».
Чемпионство WFCA и ярчайший бой
Главный успех Гафорова пришёл в 2018 году, когда он завоевал титул чемпиона WFCA в бою с Имраном Букуевым. После победы его вынесли на руках болельщики, а эмоции переполняли трибуны: «Я тогда думал только о поясе. Осознал масштаб победы, когда посмотрел бой в записи — за меня болели десятки земляков».
А в 2023 году его поединок с Вартаном Асатряном был признан самым зрелищным боем года. Для Гафорова это стало подтверждением его статуса одного из самых опасных бойцов дивизиона.
Взгляд на UFC и планы на будущее
Сегодня Азам выступает в ACA и занимает высокое место в рейтинге своего дивизиона. Переход в UFC для многих кажется логичным шагом, но сам боец пока не спешит: «Многие туда хотят ради имени. Но мне не 20−25 лет, а 33. У меня есть дети.
Мне надо зарабатывать. Мне не дадут в UFC столько денег, сколько дает ACA. Мне придется там провести минимум пять-шесть боев, чтобы дорасти до этих гонораров. Вопрос: «Зачем мне туда ехать?»
У меня все налажено дома. Я вообще не думаю об этом, потому что я — первый номер рейтинга и в шаге от титула. Может быть когда-то ради исторического наследия UFC, но не сейчас. На месте Аниса Екубова, которому 25, я бы давно туда поехал. Но за других не говорю».
Грозный, сборы и атмосфера в команде
Отдельной страницей в карьере Азама стали сборы в Грозном, где он провёл несколько подготовительных лагерей: «Город красивый, люди отзывчивые, менталитет близок нашему. Даже с будущими соперниками сидели в кафе и говорили о жизни, а не о боях».
Гафоров отмечает, что именно командная работа, дружеская атмосфера и поддержка тренеров помогли ему удержаться на высоком уровне в течение стольких лет.
По информации республиканского портала Sports.tj, Гафоров — это пример упорства, дисциплины и веры в себя. Из маленькой деревни Куляба он смог пробиться в большой спорт, завоевать чемпионский пояс и стать одним из самых узнаваемых таджикских бойцов.
Сегодня Азам — в шаге от нового титула и продолжает вдохновлять молодых спортсменов своей целеустремлённостью. «Важно оставаться человеком, а не только спортсменом», — говорит Азам.
#ACA192 Наилегчайший вес: •Арен Акопян — Азам Гафоров•
Азам Гафоров (#2) возвращается в клетку, чтобы доказать, что его история ещё не закончена.
🇦🇲Против него — боец с «Львиным Сердцем» Арен Акопян (#4), который поймал свой ритм и теперь идёт по дивизиону, ломая всех на пути к вершине.
📆14 сентября, Алма-Ата🌐
